犬も歩けば、極上クリームあんみつに当たる？
炎天下、中央線・高円寺駅前を散策中、そこだけぽっかりとセピア色の甘味処を見つけた。
まさか？ 令和４年夏から昭和へタイムスリップ？
「甘味の店 あづま」のあまりにレトロな店構えに、あんこハートがときめいた。
高円寺はその昔、たまに通った懐かしいスポットで、友人との待ち合わせ前に北口周辺をアリ（犬？）になって散策していた時のこと。
入り口のサンプルケースと「あんみつ」の文字に吸い込まれるように、飛び込んでしまった。
軽食と甘味処が一体となった記憶の中のなつかしい店。
ここで食べたのがハートフルな「クリームあんみつ」（税込み４５０円）。
オーバーかもしれないが、私にとっては奇跡的な出会いで、まさか高円寺で「甘味処 あづま」と出会えるとは、ね。
バラエティーに富んだ手書きのメニューが、まるで世界遺産のよう。仰ぎ見たくなる。
宇治金時や田舎ぜんざいなど甘味メニューのほかに中華そばやカレーライスもあり、すべて自家製であることが読み取れた。これはこれは・・・ところ天まである。
東京下町の匂いのするややご高齢夫婦が二人で切り盛りしていた。女将さんの応対がとてもいい。
お客は地元の常連と今どきの若いカップルなど。ここは高円寺なのだ。
今では極めて少なくなった、昭和の良き甘味処と確信した。
【自家製クリームあんみつ】
銀座仕込みのつぶあんのおいしさ
〈賞味タイム〉
４５０円という設定にも驚かされたが、目の前に置かれた黒い器は大きめで、ほぼ中央には艶やかなつぶあんとアイスクリーム。申し分のないボリューム。
アイスクリームには黒蜜がかかっていた。
グリーンのきれいな求肥が二つ。
パイナップル、黄桃、バナナ、それに赤えんどう豆とさくらんぼ。
その下には角切り（大きめ）寒天が潜んでいた。
あんこ好きとしては何よりも主役のつぶあんが気になる。
〈意外な歴史〉
「もともとは銀座に本店があったんですよ。昭和４４年に高円寺に暖簾分けして、もう５０年以上になるわね。銀座の『あづま』ももう閉店しちゃったので、今は高円寺だけですよ」（女将さん）
甘味処「あづま」は銀座を中心に数店あり、その名声は聞いた記憶もある。
〈つぶあんの秀逸〉
自家製にこだわって炊き上げたつぶあんの美味さが舌に心地よい。
なめらかな風味。
銅鍋で北海道産小豆をじっくり炊き、上白糖で仕上げているそう。
甘すぎず、塩気の効き具合もお見事。
〈銀座の遺伝子〉
寒天（専門店から仕入れ）以外はほとんど自家製で、銀座の甘味処の遺伝子がしっかりと生きている。
外観はあまりに古いが、店内は隅々まで神経が行き届いているのがわかる。
器の中の極上の世界。
炎天下、高円寺でまさかの出会い。
つぶあんとアイスクリーム、固めのシャキッとした寒天と蜜煮したフルーツ、赤えんどう豆、求肥の鮮やかさ。
冷たい舌触りと余韻にしばらく浸る。
その時間だけすっかり炎天が消えていた。いいね。
「甘味処 あづま」
所在地 東京・杉並区高円寺北３－２－１４
最寄り駅 JR中央線高円寺北口から歩約３分
