赤い江戸羊羹「紅煉り」

遅ればせながら、新年おめでとうございます。

２０１８年いぬ年、最初の登場は「江戸切り羊羹　紅煉り（べにねり）」です。どうです、このルビーのような色。

東京・日本橋高島屋B１の「味百選・銘菓百選」で買ってきたもの。

この日本橋高島屋地下はあんこ好きにとっては聖地みたいな場所。日本全国老舗の和菓子がキラ星のごとく揃っている。まだ知らない人も多いと思うが、穴場です。

紅煉り羊羹はここで見つけたもの。「羊羹（ようかん）の町」佐賀県小城市にある村岡総本舗の傑作だと思う。

一棹８０１円（税込み）。１円は消費税の関係です（笑）。

昔むかし、門前仲町の喫茶店でママが「これ、美味いわよ」と言って差し出してくれたのがこの「江戸切り羊羹　紅煉り」との出会いだった。

竹皮に包まれた紅色の羊羹は、表面が糖化していて、噛んだ瞬間、ガサリガサリと音がした。中はねっとりとした羊羹で、その素朴な対比が衝撃的だった。

それまで羊羹は豆大福ほど大好きというわけではなかった。

その後調べてみると、この紅煉りはあの豊臣秀吉の時代からあり（当時は蒸し羊羹に近かったと思う）、それが江戸時代中期頃に東京・日本橋で寒天を使った煉り羊羹となった。

寒天と砂糖が一般化し、江戸切り羊羹は当時の人気スイーツとなって行った。

村岡総本舗は創業が明治32年（１８９９年）。江戸時代ではないが、江戸の製法をほとんどそのまま伝承している。これは凄いことでもある。

日光の名店「ひしや」が休業してしまった今、この江戸切り羊羹は貴重である。

北海道産大手亡豆（白インゲン）をクチナシで着色し、舟形に流し込んだ羊羹を包丁で長方形に切っていく。

お正月にはふさわしいめでたい羊羹だと思う。赤には魔除けの意味もある。

ルビー色の羊羹は白インゲンの風味とほどよい甘さで、舌先に遠く江戸の面影を運んでくる。今年一年が誰にとってもいい一年になりますように。

所在地　東京・中央区日本橋２－４－１　日本橋高島屋B１味百選・銘菓百選

最寄駅　東京メトロ日本橋駅すぐ

　　　　　　　　　　　

締めは築地「茂助だんご」

平成２９年も残すところ今日を入れて４日。あ～何とかたどり着いたよ。へとへと。

今年２月５日に東京・人形町「清寿軒のどら焼き」からスタート、東京、奈良、京都･･･と東へ西へと駆け回った。

「週刊あんこ」などというタイトルにしてしまったために、週イチ更新のゆる～いブログとなってしまった。

で、本日は正月の買い出しで、カウントダウンの築地市場まで足を延ばした。

物凄い人混み。外人客の多さは異常だよ。

当然のごとく、場内市場にある「茂助だんご本店」へ。花よりだんご。

意外だが、狭いが、店内でも食べれる。築地の穴場。

６串入り（こしあん３串、つぶあん３串入り　税込み１０２０円））を買い、それとは別にこしあんとつぶあんを１串ずつ頼み、店内で賞味する。値段は同じ１串１７０円（税込み）。うれしいことに緑茶をサービスしてくれる。この緑茶がうまい。

１串３個。こしあんはさらっとしたきれいな味わいで、甘さはほどよい。上新粉の餅は自家製でやや固めだが、昔からほとんど変わらない味わい。

好みはつぶあんの方。北海道十勝産小豆を使い、砂糖は多分上白糖。塩気もほんのりある。小豆の濃い風味があんこ好きにはこたえられない。

「茂助だんご」の創業は明治３１年（１８９８年）。魚市場がまだ日本橋にあった頃、初代茂助が屋台でだんごを売り始めた。

それが人気を呼んで、魚市場が現在の築地に移ってからも旦那衆のお土産としてもよく売れたらしい。料亭への手土産･･･それで芸者衆の気を引いたというわけだ。昔も今も人間のやることにそう変わりはない。

マグロや新巻鮭を片手に、茂助だんごを味わう。

さて、来年はいぬ年。何が起きるか、ミサイルよりあんこ、苦い夢より甘い夢。それを心から願わずにいれない。皆さん、よいお年を！

所在地　東京・中央区築地５－２－１築地市場１号館

最寄駅　大江戸線築地市場駅

　　　　　　　　　　　

あんこスター「御座候」に並ぶ

こう寒いと、今川焼きが無性に食べたくなる。

メジャーなたい焼きではなく、ややマイナーな今川焼きが好み。

埼玉・そごう地下にある「御座候（ござそうろう）」はその一つ。

今川焼き界のスター、だと思う。にゃんこスターよりあんこスター。

本店は兵庫・姫路にあり、関西を中心に人気の高い今川焼き屋さんだが、関東にも進出していて、東京にも５店舗ある。

１個８５円（税込み）という安さだが、あんこの質・量ともに素晴らしい。

赤あんと白あんがあり、どちらも美味いので、両方買ってしまうことになる。

行列がいつも凄い。この日も１５～６人並んでいた。

実演販売しているので、職人さんの鮮やかな手さばきを見ているだけでも飽きない。

あん子の幸せ、というのもありなのだ。

焼き立てを食べたかったので、近くの喫茶店でこっそり賞味する。

まず赤あん。モチっとした皮の美味さ。そのすぐ後に、たっぷり入ったつぶあんが風味豊かに口中を支配する。緩めでとろっとした食感がたまらない。

やや小ぶりだが、この美味さはこたえられない。小豆は北海道十勝産を使用、それに上白糖と水飴少々加えているようだ。

白あんの美味さも強調しすぎることはない、と思う。同じ十勝産の絹手亡豆（てぼうまめ）をていねいにじっくり炊いているのがわかる。白いんげんの一種だが、絹のような食感が特徴。

赤あんも白あんもほんのりと塩気が効いている。

個人的な番付では、東京・町屋「博多屋」が横綱だとしたら、関脇か大関くらいの存在感と美味さだと思う。

創業は昭和３０年（１９５５年）。姫路で「回転焼き」として、１個１０円からスタートしている。そのときのあんこ作りを忘れずに継承しているようだ。一個８５円をぜひ続けてほしい。

所在地　さいたま市大宮区桜木町　そごう大宮店B１

最寄駅　JR大宮駅西口すぐ

　　　　　　　　　　　　

超レアもの「湯葉ぜんざい」

「あんこを求めて三千里」の旅の中でも

こ、これは何だ？

そう思いたくなる和スイーツもある。

箱根湯本で出会った「湯葉（ゆば）ぜんざい」（税込み　７２０円）もその一つ。「湯葉丼　直吉（なおきち）」の傑作だと思う。珍作と言った方が近いかもなあ。

湯葉とは豆乳を作るときにできる表面の皮（膜）。その食感はドロっとしていて、大豆の香りが織り込まれている。

箱根名物の湯葉と甘いぜんざいをくっ付けてしまうなどあり得ない。

陶器の器（結構デカい）の中に自家製の生湯葉が湯気を放ち、大粒の見事な小豆がいい景色で揺蕩（たゆたって）っている。

小豆は北海道十勝産大納言小豆。手づくりのあんこ。

ビジュアル的には素晴らしい。

箸と木匙を使って食べてみる。湯葉の美味さは日光に劣らない。

ぜんざい、というより茹であずきを掬って食べると、甘さがかなり控えめ。小豆の風味はかなりある。柔らかくふくよかに炊かれている。関西風だと思う。

だが、どこかミスマッチで、それぞれは上質なのに、合わせると、湯葉の存在が強すぎてあずきのよさが隠れてしまっている。

かかあ天下の夫婦（めおと）みたいな印象。あるいはこれが好みという人も多いかもしれない。

箸休めの柴漬けがうまい。

店は広々としたモダンな造りで、早川がオープンな窓から見える。BGMのジャズがも心地いい。

オープンしたのは約１２年前だが、元々は旅館を営んでいたようだ。そのときから湯葉丼など湯葉料理が名物だが、甘味類も充実している。「湯葉ぜんざい」もそのときからのオリジナルメニュー。

「あんみつ」や「だんご」（要予約）、さらに「ぜんざい豆腐」などというこれまた不思議なメニューまである。店主は相当な凝り性のようだ。

日本全国広と言えども、湯葉ぜんざいを出す料理屋カフェは極めて珍しいと思う。

所在地　足柄郡箱根町湯本６９６

最寄駅　小田急箱根湯本駅から歩約３分

                                                

谷中名物「生どら焼き」

ようやく東京・谷中名物のどら焼きをゲットした。

これまで３回行って、３回とも「売り切れ」。

これはもう縁がない、そうあきらめかけていたが、どうしたわけか、朝倉彫塑館を見た後に、ふとのぞいてみたら、「あった！」。それも最後の４個。ちょっとした宝くじに当たった気分。ちょっとオーバーかな（笑）。

　　　　

夕焼けだんだんの手前、すぐ左側にある「お菓子処　かみくら」のどら焼きである。

「あんこ力」の力関係で、私が３個（１ケ　税込み１８０円）、友人が１個。

その希少などら焼きがこれ。

　　　　

「明日までにお召し上がりください」と女将さん。普通のどら焼きの賞味期限はだいたい３～５日なのに、これはどうしたことか？

家に戻って食べたときに、その理由がわかった。

表面は淡いきつね色できれい。中のスポンジが黄色みが強い。これほど黄色みの強いどら焼きは初めて。卵の黄身をかなり多めに使っていると思う。

ふわふわの玉子焼きのような皮。

　　　　

　　　　

口に入れた瞬間、しっとりふわふわ。それが特徴で、名店「日本橋うさぎや」のようなスポンジ感とは違った。しっとり感だけを見ると、浅草の「亀十」に近いかもしれない。あんなバカデカくはないが。

中のあんこはねっとりしたつぶしあんで、甘さがかなり強い。北海道十勝産のえりも小豆を使い、ていねいにじっくりと炊いているのがわかる。小豆の風味もまずまず。つややかな小倉色で、おそらく水飴も加えていると思う。ほんのり塩気。

　　　　

あんこの量は「日本橋うさぎや」ほどはない。大きさもひと回り小ぶり。

その意味では少し物足りなさも残るが、「生のどら焼き」と表現したくなる鮮度のいいどら焼きではある。店主はご高齢で、話を聞きたくても、なかなかお顔を見せない。

　　　　

少しだけわかったことは、この地に店を構えたのは平成１３年（２００１年）で、その前は「長いこと別の場所でやってました」とか。

なので和菓子職人としてのキャリアは謎。羊羹、最中、豆大福なども美味そう。いい腕前の店であることは確かだ。

個人的な評価では老舗和菓子屋「荻野」の次に位置する、谷中のあんこ和菓子屋ではある。

所在地　東京・台東区谷中５－１１－１５

最寄駅　JR日暮里駅歩約５分

　　　　　　　　　　　　

「羽二重団子」夢の跡

竹串を刺した東京の餡団子（あんだんご）と言えば、一に日暮里の「羽二重団子（はぶたえだんご）」、二に築地の「茂助だんご」があまりに有名。

どちらも１個１個こしあんで団子をしっかりと手包みしている。餡団子はこうでなくてはいけない。

私の好みは羽二重団子で、平べったい団子が四つ（茂助だんごは三つ）。食べた瞬間の上品なこしあんと「羽二重のような」きめ細かい団子の食感がとてもいい。

甘さをかなり抑えていて、もう少し甘くしてもいいと思うほど。でもそれが羽二重団子なのである。

あんこをベタッと乗っけた多くの串だんごとは手間ひまのかけ方が違う。

そう思っていたが、先日久しぶりに日暮里の本店へ行った。

ちょうど改装中で、仕方なくJR日暮里駅前のカフェ「HABUTAE１８１９」で、「羽二重だんごセット」（お茶付き　５４０円＝税込み）を賞味した。あんこと焼きが一本づつ。

少々がっかり。昔より味が落ちたのではないか。それともこちらの舌が変わってしまったのか、あるいはたまたまなのか、団子の柔らかさが以前ほどではない。こしあんは見た目はそう変わらないが、全体的にどこか手の感触がしない。期待が大きすぎたのかもしれない。

創業が文政２年（１８１９年）。現在は七代目。あの甘党の夏目漱石や正岡子規が愛した羽二重団子は、おそらく茶屋の延長線上の手づくり感にあふれた味わいだったと思う。

時代に合わせて中身が変化するのは仕方がない。小豆も丹波産から十勝産に変わり、庄内産うるち米の搗き方もひょっとして変わっているかもしれない。

個人的にこれまで食べた餡団子の中で最高峰は、築地にあった「福市だんご」。１０年ほど前に後継者がいないという理由で暖簾をたたんでしまった。一日２００本しか作らないというあの手の温もりのした串だんごが頭の中にしっかりと残っている。

それでも「羽二重団子」の客は多い。江戸も明治も、いや大正も昭和も遠くなりにけり、ということか。老舗の暖簾を守っていくのはむずかしい。

所在地　東京・荒川区東日暮里６－６０－６

最寄駅　JR日暮里駅すぐ

　　　　　　　　　　　

花園万頭「ぬれ甘なっと」

花園万頭の「ぬれ甘なっと」（ぬれ甘納豆）を初めて食べたのは昔々。

ただの甘納豆とは見た目も食感もまるで違った。

一粒一粒がテカテカと小倉色の光沢をたたえ、しっかり形を残したまま、驚くほど柔らかくふっくらと蜜煮してあり、噛んだ瞬間、オーバーではなく凝縮した小豆の風味が口の中で爆発するようだった。

　　　　

叔母が東京からわざわざ取り寄せ、それを得意げに子供たちに味見させては、ビックリする顔を眺めて喜んでいた。

「これは目の玉が飛び出るくらい高いんだよ」とひと言。今思うと、嫌味と紙一重。

以来、花園万頭の「ぬれ甘なっと」は私にとって、永遠のあんこスターとなった。にゃんこスターより、あんこスター。

　　　　

久しぶりで新宿３丁目の花園万頭本店２階のカフェ「あんと」で「アイスまめかん」（税別８７０円）を食べた。

赤えんどう豆ではなく、黒光りした「ぬれ甘なっと」が多めに乗っていた。これこれ。

　　　　

　　　　

高レベルの寒天もジャージー牛のバニラアイスもアンズも、あんこスターの前ではフェードアウトしてしまう。小倉色のてかぴか。

昔ほどの感動はないが、相変わらず信じられないほど美味い。

北海道産大納言小豆を何度も糖蜜に漬けて、煮たてて、冷まして、また煮たてて。それを繰り返すという秘伝の技だそう。

　　　　

創業は明治３９年（１９０６年）だが、元々は金沢に暖簾（のれん）を構える「石川屋本舗」で、ルーツは天保５年までさかのぼる。加賀前田家御用達の和菓子屋だった。三代目のときに東京に出て、現在の花園神社そばに店を構えた。

その三代目が戦後の苦境の中で、苦心の末に作り上げたのがこの「ぬれ甘なっと」。独創的なひらめきと味わい、だと思う。

なので、賞味するときは一緒に三代目の想いも噛みしめることにしている。

所在地　東京・新宿区新宿５－１６－１５

最寄駅　東京メトロ新宿三丁目駅