あんまり暑いんで、今日は冷たいあんこの話。
小倉アイスの元祖が東京・湯島にある「みつばち」と知っている人は少ない。
明治４２年（１９０９年）創業。もともとは氷あずきが目玉だったが、二代目のとき、冷夏で売れ残ってしまった。もったいないので桶（おけ）に入れて冷凍庫に入れて保存して置いたところ、たまたま食べてみたら、これが美味かったそう。
で、「これはイケる」となって、大正４年（１９１５年）に売りだしたところ、当時の東京っ子の舌を魅了した。小倉アイスの誕生秘話で、四代目の今もみつばちに伝わっている。
そのなめらかな舌触りと大納言小豆の風味の素晴らしさは、一度食べると病み付きになるレベル。いま食べても実に美味いのだから、当時の東京っ子の驚きがわかる。
で、その小倉アイスと鹿の子あんこをドッキングしたのが、「小倉鹿の子」（税込み５８０円）である。
小倉アイス（大きい）を半分覆うように鹿の子あんが雪崩れ込んでいる。そのあまりにつややかなドッキング。
この「あんコンビ」はスーパーだと思う。
鹿の子あんは大納言の粒つぶがしっかりしていて、しかも中がふっくらと炊かれている。濃い茹であずきのよう。塩がほんのり効いていて、かなり甘い。あんこ職人の気配。
以前、ここの「氷あずき」の美味さに圧倒されたが、この「小倉鹿の子」もあんこ好きにはこたえられない、東京和スイーツの傑作だと思う。
店は老舗の敷居の高さはない。表が小倉アイス（もなか）のテイクアウト専門で、奥が甘味処になっている。
余計な飾りのない、下町の老舗で食べる「小倉鹿の子」は格別のものがある。
蕎麦屋の湯桶（ゆとう）のようなものが置いてあり、その中身はなんと黒蜜！
しばらく何もかけないで、小倉鹿の子を楽しんでから、おもむろに黒蜜をたっぷりかける。こってりした黒糖の甘さと香りが、もう一つの味わいを運んでくる。
湯島で秘密の蜜の味わい。
世界が金色に輝き始める。ホントだよ。
いつの間にか、自分がみつばちに変身していることに気づく。
人間の形をしたみつばち。こんな結末、ありか？
所在地 東京・台東区湯島３－３８－１０
