小田原の「名物あんパン」

あんパン好きにとって、小田原は避けて通れない。

美味いあんパン屋さんが多いからだ。

老舗のいいパン屋さんの隠れたメッカでもある。

中でも一番人気は「守谷製パン」。

いつ行っても行列が絶えない。

絵にかいたような、街の素朴なパン屋さん。

パンを焼くいい匂いと白衣のパン職人さん。奥からジャムおじさんが出てきそうな雰囲気がどこかなつかしい。

あんパンは一個１６０円（税込み）。クリームパンやジャムパン、甘色、食パンなど種類も多いが、何といってもあんパンがダントツ人気。焼く数も多い。

高さのある丸い形と焼き色がとてもいい。表面のテカり。手に持つとずしりと重い。パンのいい匂いが立ち上がってくる。うっすらとあんこが透けて見える。

それだけで期待がふくらむ。

二つに割ると、中からつぶしあんがヌッと現れる。その驚くほどのぎっしり感。

素朴に美味いあんこ。甘さがかなり抑えられている。北海道産小豆の風味がさわやかでさえある。塩気もほんのり。

パン生地は時間が立つとパサパサしそうだが、焼き立てなので、ふくよかなあんことの相性がいい。

昭和のよきあんパン、だと思う。

創業４０年以上とのことだが、小田原には大正１０年（１９２１年）創業の老舗「柳屋ベーカリー」や明治２０年（１８８７年）創業の「角田屋製パン」もある。

どちらも質の高いあんパンを作っている。

悲しいことについ約一か月前の３月３１日、角田屋製パンが暖簾を畳んでしまった。どうやら後継者がいなかったことが理由のようだ。約１３０年の歴史が幕を閉じるのはつらい。

その分、比較的歴史の浅い守谷製パンにかかる期待が大きくなる。

だが、とあえて言いたい。

小田原城内で賞味していると、小田原に住む年配のおばさんたちがこう言った。

「あら、これって守谷のあんパン？　随分小っちゃくなっちゃったわね。昔はもっと大きかったわよ」

栃木・佐野市「ナカダパン本店」の名物あんパンも昔より小さくなってガッカリさせられたばかり。

老婆心だとは思うが、どうか原点を忘れないでいただきたい。

所在地　神奈川県小田原市栄町２－２－２

最寄駅　ＪＲ小田原駅東口歩約２分

　　　　　　　　　　　

日光「水ようかん」とコーヒー

日光のようかんは格別なものがある。

むろん個人的にだが。

中でも水ようかんがたまらなく美味い。

他の地の水ようかんとひと味違う気がする。

湯沢屋、吉田屋、三ツ山、鬼平（きびら）など江戸・明治・大正から続く老舗はそれぞれ特徴があって、いわば「水ようかん界のオールスター」（オールドスター？）だと思う。

だが、残念なことに喫茶室がない。基本的に店頭販売だけ。

作りたてを食べたい。

何としても食べたい。

ようやく探し当てたのが、「ふだらく本舗」石屋町店だった。

日光東照宮の参道沿いにある老舗和菓子屋さん。

創業は昭和２７年（１９５２年）と日光の中では比較的新しい。

ここの奥が喫茶室になっていて、そこで念願だった作りたての「栗入り水ようかん」を賞味した。

一本１５０円（税込み）なり。

緑茶がサービスだが、あえて「コーヒー」（３００円）を頼んだ。

この栗入りようかんが思っていたより素晴らしかった。みずみずしくて、品のいい甘さとほのかな塩気がとてもいい。

こしあんと寒天の配合がいい。寒天がこしあんを邪魔しない。

舌の上ですーっと溶けて行く。なめらかさとピュアな風味がくっついている。

小豆は北海道十勝産、砂糖はグラニュー糖だと思う。添加物などは使っていない。生もの水ようかん。

何が違うのか、日光の水が素晴らしいのか、ひょっとして日光東照宮の魔力が隠し味になっているのか、美味さの秘密は謎である。

ときに謎は謎のままにしておくのも悪くはない。

栗入りといっても、栗は小さな粒が点々としているだけで、９割８分くらいは水ようかん自体の美味さである。栗は愛きょうか？

ドリップで淹れたコーヒーが意外に合う。６９％の相性。

大好きだった「ひしや」が実質的に店仕舞いしてからというもの、しばらく日光から遠ざかっていたが、また通いたくなってしまった。

所在地　栃木・日光市石屋町４０６－４

最寄駅　ＪＲ日光駅、東武日光駅歩約１０分

　　　　　　　　　　　

十二代続く「あんころ餅」

あんこ餅ではなく、あんころ餅。

この五文字に胸が躍る。「ろ」が入っただけで、おとぎ話の世界が広がってくる気がする。あんこ餅よりもころころと小粒なイメージ。

あんこ好きにはたまらない語感だと思う。

金沢のお隣り、白山市にある「圓八（えんぱち）本店」に足を運んだ。

ここは「あんころ餅」で知る人ぞ知る和菓子屋さん。

創業が江戸時代中期、元文２年（１７３７年）。当時の味と作り方をほとんど変えていないというのも驚きだが、その味わいもあまりに素朴。

竹皮に包まれた９粒入り（税込み　３９０円）を買い求め、木製のイートインコーナーで番茶（サービス）を飲みながら、イグサの紐を解く。江戸時代と同じスタイル。

伊勢名物「赤福餅」よりやや小さめのあんころ餅が九つ現れた。素朴なこしあんと竹皮の香りが遠い江戸を引き連れてきているよう。

竹皮の重みで、本来は丸いはずのあんころ餅がやや潰れているのが残念。それほど柔らかい。

賞味期限は本日中。なので、面倒だが、ここに来て食べるのが一番いい。

このこしあん。甘さがかなり抑えられていて、北海道産小豆の素朴な風味がストレートにくる。それが竹皮の香りと一緒に来るので、ややクセのある味わいとなる。

赤福などのこしあんと違うのは、まず手数をかけて生あんを作ってから、最後の最後に砂糖（独自の製法で作った砂糖液）を加えていること。

あっという間に９つ食べ終える。あと一包みは行けそう。お腹にもたれない。

餅は石川県産のもち米を搗（つ）いたもの。

このあんころ餅が誕生したエピソードが面白い。圓八の二代目が突然行方不明になり、生活苦に陥った妻子の夢枕にある日のこと、京都・鞍馬山で修業した天狗＝二代目が立ち、あんころ餅の作り方を教えたという。

教え通りに作って売り出したら、客がどんどん増え、以降、商売が繁盛したとか。

日本むかし話のような世界が隠し味になっている「圓八のあんころ餅」、ひと味違う美味さはそのおかげもあるに違いない。

所在地　石川・白山市成町１０７

最寄駅　北陸本線松任駅下車歩約１０分

　　　　　　　　　　　

中田屋「うぐいすきんつば」

きんつば好きにとって、金沢の「中田屋（なかたや）」は外せない。

個人的には東京・浅草「徳太樓（とくたろう）」のきんつばが一番の好みだが、「中田屋」は暖簾を広げているにも関わらず、ファンが多い。

その他にも東京・日本橋「榮太樓」、半蔵門「一元屋」、大阪「出入橋」、信州・飯田「和泉庄」･･･とＡクラスの特色ある三役入りきんつばがある中で、中田屋はいかにも分が悪い。

それもこれも金沢まで行かなくても、例えば「高島屋」や「三越」などへも店舗展開しているからである。故に中田屋は全国区だと思う。

暖簾を広げずに昔ながらの製法を地道に続けている、というのが私の好み。

なので、はっきり言ってしまえば、私の評価はそれなり、である。

だが、ここの「うぐいす」は好み、なのである。困った。

金沢に行ったついでに「ひがし茶屋街」近くにある東山店を覗いてみた。ここが本店だと思う。

うぐいすのきんつば、というのが珍しい。

定番の大納言小豆ではなく、青えんどう豆を使ったきんつば。

包みを解くと、銀紙が現れ、薄い皮からうぐいす色のあんこが見える。

その美しさに息を飲んでしまう。

北海道産青えんどう豆をふっくらと炊いたうぐいすあん。粒の大きさ。それに寒天が絶妙に絡んでいる。あまりに薄い皮。上質の味わいだと思う。

控えめな甘さ。ほんのりと塩気。

青えんどう豆は輪郭がくっきりしていて、しかもふくよか。食べた瞬間、風味が立ってくる。

大納言小豆よりもあまりに個性的な味わい。

１個１８４円（税込み）と安くはない。

期間限定発売で、５月中旬には店頭から消える。

中田屋の創業は昭和９年（１９３４年）と、榮太樓や徳太樓、和泉庄などと比べると老舗とはいえ歴史は浅い。８３年ほどの歴史。

人気先行だとは思うが、このうぐいすがある限り、金沢の中田屋には一目置かざるを得ない。むろん、半分以上は好みの問題ではある。

所在地　石川県金沢市東山３－４－３０

最寄駅　ＪＲ金沢駅からバス東山バス停歩

　　　　　　　　　

奇跡の饅頭、家康も食べた

あんこ入りの饅頭（まんじゅう）と言えば、ごく庶民的な和菓子というイメージが強い。

だが、ここに別格の饅頭がある。

塩瀬総本家の「本饅頭」である。

茶会などでも使われる上生菓子の高級饅頭で、オリジナルは塩瀬本家でしか作れない。

それがこれ。見た目はいかつい。大きさはピンポン玉大。

徳川家康が長篠の戦い（天正三年＝１５７５年）に臨む際に、塩瀬の七代目が戦勝祈願に贈った饅頭で、そのときの作り方を今も変えていないそう。恐るべき饅頭、なのである。

塩瀬総本家の歴史がすごい。何せ創業が室町時代初期、貞和５年（１３４９年）というから驚く。

その初代、林浄因（りんじょういん）は中国留学を終えた禅宗の高僧に従って日本にやって来た。当時の日本にはまだあん入り饅頭は一般化されていなかった。（もう一つの系譜に聖一国師が伝えたとされる酒だねの饅頭がある。それはもっと古く、一説ではやがて虎屋へと引き継がれていく）

皮に山芋を使い、こしあんを包み、ていねいに蒸し上げる。それが塩瀬饅頭のルーツだが、写真の本饅頭はさらに洗練されたものとも言える。

饅頭界の頂点だと思う。

半透明の薄い皮。中のこしあんが薄っすらと見える。

黒文字（つまようじ）で二つに割ると、濃い藤紫色のこしあんが現れる。

ゆっくりと口に運ぶと、あまりの上品な味わいに言葉がない。瑞々しいこしあん。

控えめな甘さとほんのり塩気。きれいな小豆の風味が一瞬だけそよ風になる。

こしあんは北海道十勝産小豆で、さらによく見ると蜜煮した大納言小豆が入っている。つややかな二重奏で、その手の込みように「ほう」となる。６７０年近く続く超老舗の和菓子職人の腕はダテではない。

これほどのあんこはそうザラにはない、と思う。

一個が４００円（税別）とかなりお高い。それだけがネックだが、食べ終えると、納得がいく。

徳川家康がその味わいに感動したというエピソードも残っている。にわかには信じがたいが、こういう時空を超えた饅頭が一つや二つあってもいい。あと数百年は続いてほしい。心からそう思う。

所在地　東京・中央区明石町７－１４

最寄駅　東京メトロ築地駅、または新富町下車歩７～８分

　　　　　　　　　　　

新潟名物笹だんご賛歌

飛び切りおいしい笹だんごを食べたくて新潟まで足を運んだ。

首都圏などで最近よく目にする笹だんごは、添加物も多く、本物とは言えない。

笹だんごファンとしては、そう断言したくなる。

それなりにはおいしいが、こんなものではないはず、という思いが強い。

昔味わった、あの素朴な笹だんごはないか？

で、明治１６年（１８８３年）創業の「笹川餅屋」に辿り着いた。

小さな店構え。最古参の笹だんご屋さん。豆大福やさくら餅も美味そうだが、ここはやはり笹だんご。１個１５０円（税別）なり。一つなぎ５個（同７５０円）を買い、近くの区役所センター喫茶コーナーで食べることにした。

よもぎ餅であんこを包み、さらに笹の葉で包み、イグサの紐で縛り、蒸し上げる。それゆえに何とも言えないきれいな香ばしさが立ち上がってくる。

笹川餅屋の笹だんごは笹の葉が３枚、イグサ紐を解き、笹の葉を取ろうとするが、くっついて上手く取れない。じれったいが、テクニックの問題かもしれない。

慌てず急がず、じっくりとはがしていくと、濃い深緑のよもぎ餅が現れた。

笹の葉とよもぎの香りがコラボするが、どちらかというと笹の香りの方が勝っている。

餅はこがね餅と新潟産コシヒカリを石臼で挽いて、それをふかして、搗（つ）いたもの。素材は新潟産にこだわっている。

惜しむようにがぶりと行く。香ばしいもっちり感。

中のつぶしあんがあまりに素朴で、それゆえに北海道十勝産小豆の風味が生きている。砂糖は上白。ほどよい甘さと塩気の強さ。ふくよかなあんこで、ボリュームも十分にある。むろん添加物などは入っていない。

手の匂いのする、絶妙な素朴。

創業以来の作り方をほとんど変えていない。毎朝、作り続けて、現在六代目。

新潟市内で笹だんごを作っているのは約５０軒ほど。その中でも笹川餅屋は特別な存在らしい。笹だんごを有名にしたのもこの小さな店。

それでいて暖簾をあまり広げないのも本物の老舗、だと思う。

気が付いたらあっという間に３個胃袋の中に消えていた。残りの２個は夕食後のデザートに取っておくことにした。

所在地　新潟市中央区西堀前通４番町７３９

最寄駅　ＪＲ新潟駅からバス約１０分西堀４下車

　　　　　　　　　　

「東京一古い」あんみつ

東京で一番古い甘味処は人形町「初音（はつね）」というのが定説。

ここのあんこがこれまた絶品なのである。毎日毎日、雪の日も雨の日もこしあんと小倉あん２種類を銅釜で炊く。

創業が天保８年（１８３７年）というから驚く。和菓子屋としてはもっと古い老舗もいくつかあるが、甘味処としてはここが最古参らしい。

当時は歌舞伎江戸三座のうち中村座と市村座がこの近くにあった（その後火事で浅草に移転）。「初音」の初代が大の歌舞伎好きで、「義経千本桜」に登場する初音鼓から店名にしたと言われる。

この一帯は一大歓楽街でもあったので、おそらく創業当時は「おしるこ屋」だったのではないか。

ここで定番の一つ「あんみつ」（税込み　７００円）を食べた。

どこか江戸の面影を残す店内。江戸紫の器に納まったこしあん、二色の求肥（ぎゅうひ）、桃、みかん、さくらんぼ、赤えんどう豆、その下の寒天･･･。

寒天も含めてほとんどが素材にこだわった手づくりの自家製。こう言っては何だが、全体として見た場合、ファンの多い神楽坂「紀の善」や上野「みはし」よりも私の個人的な評価は上。好みの問題かもしれないが。

何よりもこしあんがいい。きれいな小倉色。雑味のない瑞々しいこしあんで、口に入れた途端、なめらかな、いい小豆の風味が立つ。渋抜きをしっかりとしているのがわかる。甘さと塩気の「いい塩梅」。コクもある。小豆は北海道産を使用しているようだ。

塩気が強いのは、この洗練が「江戸・東京のあんこ」であることを証明している。

黒蜜と白蜜を選べるが、私は３回に２回は白蜜を選ぶ。あんこの風味をストレートに感じるからだ。

甘い時間はあっという間に終わる。七代目女将が入れてくれた熱いお茶を飲みながら、しばしの間浮世を離れて、こしあんの余韻に浸りたくなった。

所在地　東京・中央区日本橋人形町１－１５－６

最寄駅　東京メトロ水天宮駅、人形町駅